W3C | définition W3C | que signifie W3C | define W3C

Consortium international dont le but est de promouvoir l'évolutivité du Web et de garantir son interopérabilité.

Le W3C a été fondé en octobre 1994 par Tim Berners-Lee (l'inventeur du World Wide Web) et regroupe aujourd'hui plus de 450 membres (sociétés, organisations issues de l'industrie, organismes de recherche et gouvernementaux). Ces membres doivent adhérer à la mission et respecter la neutralité du consortium.

Le W3C emploie par ailleurs plus de 70 personnes réparties sur trois sites : le MIT (Massachusetts Institute of Technology), l'ERCIM (European Research Consortium for Informatics and Mathematics) et l'université Keio (Japon).

Les activités du W3C sont organisées en quatre domaines :
- Architecture : concerne le développement des technologies requises par le Web ;
- Interaction : concerne l'amélioration de l'interaction entre le Web et ses utilisateurs ;
- Technologie et Société : concerne le développement des infrastructures du Web en vue de répondre aux problématiques sociales, légales et en matière de politique publique ;
- Initiative pour l'Accessibilité du Web : concerne le développement de solutions pour rendre le Web accessible, principalement aux personnes handicapées.

Le rôle du W3C est :
- de proposer une vision aussi précise que possible du futur du Web afin de permettre le développement de solutions techniques aux enjeux qu'il soulève ;
- de concevoir des technologies allant dans le sens de la réalisation de cette vision et tenant compte aussi bien des technologies déjà existantes que de celles à venir ;
- de participer à l'effort de standardisation des technologies du Web en créant des spécifications (appelées "recommandations") librement disponibles à tout un chacun (il convient de signaler à ce propos que tous les logiciels développés par le W3C sont des logiciels libres et Open Source distribués sous une licence compatible avec la licence GPL).

Près de dix ans après la création du W3C, plus de 80 recommandations sont disponibles. A ces documents viennent se rajouter de nombreuses directives et documents pédagogiques.

Si cette mission de standardisation des technologies du Web est assez largement connue, elle ne doit pas faire oublier d'autres problématiques auxquelles le W3C tente de répondre : protection de la vie privée, accessibilité pour les handicapés, innovation en matière de gestion des brevets ou encore implications sociales du "Web sémantique".