Le nom
Microsoft est un mot-valise issu de la contraction de Microcomputer Software. Son siège social est situé à Redmond dans l’État de Washington, ainsi
Microsoft est parfois appelée la firme de Redmond. Cette entreprise est surtout connue pour ses logiciels, par exemple : les systèmes d’exploitation MS-DOS et
Microsoft Windows, la suite bureautique Office, des outils de développement, des jeux vidéo. Mais aussi pour ses matériels (périphériques pour PC, consoles de jeux Xbox, baladeur numérique Zune), et ses services
internet (désormais regroupés sous le nom Windows Live). (voir la liste des activités pour plus de détails)
Microsoft domine depuis plusieurs années le marché des systèmes d'exploitation grand-public. Son système d'exploitation Windows, décliné en de nombreuses nouvelles versions, s'est imposé comme un standard dans l'informatique.
C’est aussi l’une des plus importantes capitalisations boursières. La société emploie environ 77 000 personnes à travers le monde, et est dirigée depuis le 14 janvier 2000 par Steve Ballmer.
Microsoft Corporation (
NASDAQ : MSFT) est une multinationale américaine de solutions informatiques, fondée par
Bill Gates et Paul Allen, dont le revenu annuel a atteint 44,28 milliards de dollars en 2006 et emploie 76 000 personnes dans 102 pays différents. Son activité principale consiste à développer des logiciels pour micro-
ordinateur et décline actuellement une gamme de produits variés. Son siège social se situe à Redmond, Washington, États-Unis, et ses meilleures ventes sont le système d’exploitation Windows et la suite bureautique
Microsoft Office. La société est parfois abrégée MS ou MSFT ou même appelée « la firme de Redmond » ou tout simplement "Redmond" en raison de l’influence qu’a le siège social sur la région.
La stratégie commerciale de
Microsoft lui a permis de diffuser son système d'exploitation Windows sur la grande majorité des ordinateurs de bureau. Si bien qu’un observateur note même que la mission originelle de
Microsoft d’avoir « un
ordinateur sur chaque bureau et dans chaque maison, tournant sur Windows » est aujourd’hui pratiquement accomplie.
Microsoft marque également de son empreinte d’autres secteurs d’activité, avec la chaîne câblée américaine MSNBC, le
portail Web MSN, et l’encyclopédie multimédia Encarta, sans oublier le marché du matériel informatique avec les produits comme les souris
Microsoft, et les produits de divertissement domestique comme la Xbox et le Zune.
À l’origine, fondée pour développer et vendre des programmes informatiques BASIC pour l’Altair 8800,
Microsoft a réussi à dominer le marché du système d’exploitation de l’
ordinateur personnel avec MS-DOS au milieu des années 1980. L’introduction en bourse de la société, et l’envolée du prix des actions qui s’ensuivit, a fait quatre milliardaires et environ 12000 millionnaires parmi les employés de
Microsoft.
Au cours de son histoire, la société a été la cible de critiques pour de nombreuses raisons, dont abus de position dominante (la firme a été poursuivie par la justice américaine pour violation des lois antitrust)
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