Mozilla
Firefox est un
navigateur web graphique gratuit dont le code source est libre. Précédemment appelé Phoenix et Mozilla Firebird, il est développé et distribué par la Fondation Mozilla, aidée par plusieurs centaines de bénévoles grâce aux méthodes de développement en code source libre.
Firefox est né d’un fork reprenant uniquement les fonctions de
navigation du navigateur Mozilla (aujourd’hui connu sous le nom de SeaMonkey ou de Mozilla Application Suite).
Firefox est un
logiciel multi-plateformes, compatible avec diverses versions de
Microsoft Windows, Mac OS X et Linux. De manière officieuse, le code source a été porté sur d’autres systèmes d’exploitations tels que FreeBSD, OS/2, Solaris, RISC OS, SkyOS, BeOS et plus récemment,
Microsoft Windows XP 64. Ces portages ont été possibles grâce à la tri-licence (MPL, GPL et LGPL) spécifiée par la Fondation Mozilla.
Ce
logiciel a connu un succès croissant depuis sa sortie : le 19 octobre 2005, moins d’un an après sa sortie officielle, le nombre de téléchargements avait atteint 100 millions[2] et, après avoir dépassé les 200 millions le 31 juillet 2006[3], ce nombre a franchi la barre des 300 millions en février 2007[4], de 400 millions[5] en septembre de la même année, et le demi-milliard[6] en février 2008. Même si le nombre de téléchargements ne reflètent pas le nombre réel d'utilisateurs du
logiciel, il est ainsi devenu le principal concurrent d’Internet Explorer, le
navigateur web de
Microsoft.
Grâce aux nombreuses extensions de sources indépendantes,
Firefox est devenu bien plus qu’un navigateur, mais aussi un outil pour l’internaute et plus encore pour les webmasters qu’il aide à développer les applications web.
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