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L'origine de Facebook est à Harvard Tout commence à Harvard. Sur le campus de l'université, un étudiant, Mark Zuckerberg, aujourd'hui âgé de 23 ans, conçoit un site afin de faciliter les échanges avec ses amis. Le réseau grandit, se propage à tous les étudiants de l'université, puis à plusieurs campus, puis à l'ensemble des Etats-Unis, etc. Aujourd'hui, Facebook arbore fièrement 30 millions de membres actifs. C'est que, peu à peu, l'ensemble des fonctionnalités popularisées sur Internet, ont été ajoutées. On peut désormais tenir son blog sur Facebook, partager ses photos, discuter avec ses amis, rencontrer les amis de ses amis, … Design sobre, enjeux colossaux Le design est pourtant sobre, voire simpliste. Ici, on ne cherche pas à faire beau, mais à faire efficace. L'inscription est d'ailleurs extrêmement simple : il est possible de s'enregistrer uniquement avec un pseudonyme, un mot de passe et une adresse mail valide. La formule fonctionne. Selon Comscore, l'audience du site est passée de 38,7 millions de visiteurs uniques en avril 2007 à 47,2 millions en mai 2007. Aux Etats-Unis, le site est désormais à la lutte avec les géants Google, Yahoo et Microsoft. Les enjeux financiers sont donc désormais énormes. Yahoo avait bien effectué une première offre d'un milliard de dollars, l'an dernier. Rejetée. Aujourd'hui, avec la hausse vertigineuse de l'audience, la valorisation serait bien supérieure. Une rumeur circulait dernièrement selon laquelle Microsoft serait prêt à mettre sur la table six milliards de dollars… Incertitudes judiciaires Tout irait donc bien pour Facebook si des démêlés judiciaires ne venaient assombrir le tableau. Pour trois autres anciens étudiants de Harvard, les débuts de Facebook ne se sont pas vraiment passés comme le raconte le site. Pour ces trois jeunes gens, Mark Zuckerberg aurait été engagé en 2003 pour développer leur projet de plate-forme pour étudiants et anciens élèves de Harvard. Un Zuckerberg qui aurait quitté le projet quelques mois plus tard, pour fonder Facebook. Avec le design et le code de leur site. La procédure, vieille de trois ans, devrait bientôt connaître son dénouement. Les débuts d'un empire ? En cas de succès, le fondateur de Facebook pourrait bien voir plus grand. Il a récemment racheté une société, Parakey, fondée par l'un des créateurs de Firefox. Une acquisition qui aurait pour but de créer un système d'exploitation en ligne. Dans un même logiciel, on pourrait à la fois naviguer sur Internet, gérer ses contenus (photos, vidéos…), consulter sa messagerie… Et toutes les données seraient stockées en ligne, sur un serveur. Mark Zuckerberg ne manque visiblement pas d‘idées…
