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L'enquête a été lancée à la fin de la semaine dernière, suite à la décision de la confier à la FTC plutôt qu'au département de la Justice. Des inquiétudes avaient été exprimées à l'annonce du rachat, tant par des avocats spécialisés en protection de la vie privée et par d'autres candidats au rachat, Microsoft et AT&T en tête.
D'ici quelques semaines (voire quelques jours), la FTC décidera d'approfondir ou pas son investigation. Cette étape, baptisée «seconde demande» d'information, indiquerait que l'offre de Google recèle d'importants problèmes de monopole. Le n° 1 mondial des moteurs de recherche se dit confiant.
Les opposants au rachat ont souligné que Google collecte les historiques de recherche de ses utilisateurs, tandis que DoubleClick retrace les sites visités par les internautes. La fusion «offrirait à Google l'accès à plus d'informations sur les activités Internet des consommateurs que toute autre entreprise au monde», dénonce Marc Rotenberg, directeur exécutif de l'Electronic Privacy Information Center et auteur de l'une des demandes d'enquête auprès de la FTC (cité par le Financial Times).
Ceci dit, les questions de vie privée ne sont pas typiquement une matière pour les organismes antitrust. «Si une réduction de la concurrence rend la protection de la vie privée plus difficile, cela peut être un argument, estime Andrew I. Gavil, professeur de droit à l'université Howard, interrogé par le FT. Mais il faudrait pouvoir relier cela à la concurrence. Stricto sensu, la vie privée n'est pas un problème de lutte contre les monopoles.»
