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La transaction aurait couté 23 millions de dollars à Google. Mais grâce à Adscape, Google récupère tous les brevets de la société, mais également toutes les technologies de cette société très prometteuse.

Verrons-nous par la suite des publicités statiques comme dans les jeux actuels, ou alors de la publicité en temps réel et interactive, utilisant pleinement la connexion internet des joueurs ?

Un marché au potentiel financier élevé «Il ne s'agit plus de l'adolescent qui joue dans sa chambre. Aujourd'hui, nous parlons de personnes qui consacrent beaucoup d'argent aux loisirs», explique Jeff Berg, éditeur de contenu au sein du groupe de réflexion Interpublic Emerging Media Lab. «C'est donc un domaine vers lequel Google peut naturellement évoluer s'il s'y montre efficace». La valeur financière de ce marché est élevée. La société d'études Parks Associates prévoit que les revenus issus de la publicité dans les jeux passeront de 120 millions de dollars en 2006 à 200 millions cette année, pour atteindre 300 millions en 2008. Pour sa part, Yankee Group estime que ces revenus atteindront 732 millions de dollars d'ici 2010. Le rachat d'AdScape n'apporte pas à Google beaucoup de nouveaux clients, mais il lui permet d'obtenir une technologie clé, indique Michael Goodman, responsable de programme chez Yankee Group Research. «Google a déjà tissé de nombreux liens avec des publicitaires, mais il lui faudrait en nouer avec des éditeurs de jeux», explique-t-il. Ces 18 derniers mois, le géant de la recherche s'est lancé sur de nouveaux marchés publicitaires tels que la radio et la presse papier, en utilisant son système adwords. Google a ainsi racheté le fournisseur de publicités radio Dmarc Broadcasting pour un peu plus de 100 millions de dollars il y a un an et a procédé à des tests de réservation en ligne de publicités à la radio. Les jeux de sports, parfait vecteur Bien qu'il soit difficile d'imaginer que des jeux tels que World of Warcraft deviendront un vecteur publicitaire de taille pour Coca-Cola ou Pepsi, une multitude d'autres titres pourraient s'avérer parfaits. Notamment des jeux de sport. «Par exemple, nous prenons les publicités que Nike a diffusées sur papier ou à la télévision et les intégrons directement dans nos jeux de sport», explique Justin Townsend, directeur d'IGA Worldwide, agence de publicité dans les jeux. La publicité est diffusée via internet et peut être modifiée en fonction du publicitaire qui en a acheté les droits, poursuit-il. Les publicités sont également ciblées en fonction de la région géographique; les joueurs en Allemagne par exemple voient une version dans leur langue. Comme Google a surtout connu le succès avec les publicités contextuelles plutôt qu'avec l'affichage simple d'encarts, il pourrait avoir tout intérêt à proposer des publicités apparaissant en regard de jeux vendus en ligne, estime Michael Cai, directeur en charge des jeux chez Parks Associates. «Reste à savoir si Google est intéressé par une nouvelle forme de média, en l'occurrence les jeux, et s'il voit plus loin que la recherche pour tenter de satisfaire une nouvelle activité publicitaire, à savoir l'affichage de publicités», s'interroge-t-il. «Google est certes le roi des liens sponsorisés, mais il ne domine pas tant que cela dans la publicité de marques». Les joueurs accepteront-ils la publicité? Pour autant, l'industrie des jeux est-elle prête à accepter les publicités automatisées de Google? «Rien n'est moins sûr», affirme Jonathan Epstein, directeur de Double Fusion, concurrent d'AdScape, IGA et Massive. «Cela ne signifie pas qu'il ne peut pas s'y aventurer, mais lorsque vous observez l'évolution des marchés, ce sont toujours les spécialistes qui insufflent l'innovation et l'orientation du marché». Eva Woo, vice-présidente du marketing chez AdScape, explique que la technologie de son entreprise permet aux publicitaires d'interagir avec les consommateurs sans interrompre la partie. Si un joueur accepte la publicité, la passerelle Real World Virtual World (RVG) d'AdScape transmettra des messages du publicitaire via SMS ou messagerie électronique. Par exemple, lorsque le jeu détecte qu'un joueur a atteint un certain niveau dans la partie ou qu'il a des problèmes à franchir un obstacle, le publicitaire pourrait lui offrir des conseils, des récompenses ou des bons de réduction. «Nous développons cette technologie (de publicité) depuis cinq ans», précise-t-elle. «Nous avons un brevet et 15 autres demandes en attente de validation». Google est bien sûr confronté au risque de se voir exclu du marché florissant de la Xbox de Microsoft, pré carré de l'éditeur. En outre, reste à savoir si les joueurs toléreront que des éditeurs permettent aux publicitaires de s'introduire dans leur jeu. «Les publicités ne dérangent pas les joueurs masculins si elles ne perturbent pas le jeu et le rendent plus réaliste», estime pour sa part Michael Cai.

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